塩麹（しおこうじ）

ひかり味噌　塩糀　550g×2
購入時価格　938円

いつの頃からかは忘れたのですが、塩麹を使った料理がブームのようで・・・最近ではあまりテレビでも言わなくなったような気もしますが、周りのお友達も自宅で塩麹作ってるという人の話を聞きます。完全に乗り遅れた私は何度聞いても「何それ食べれるの？」な状態でして。

コストコへ行った時に、いつも有機米みそ・麦みそでお世話になっているひかり味噌さんの商品で塩麹が販売されていたのにちょっと興味がわき、試しに購入してみることにしました。

550gの塩麹の2本セットです。塩麹初心者の私には1100gは多すぎるので、すでに塩麹レシピを会得している実家の母とシェアです。

そもそも塩麹って何？塩麹とは、麹と塩を混ぜて発酵・熟成させた調味料。ブームになったのは最近ですが、もともと昔から存在する日本伝統の万能調味料のようです。

麹には、麹菌が生み出すたんぱく質とかデンプン質を分解して食材を柔らかくする酵素が沢山含まれており、同時に糖・アミノ酸・グルタミン酸を生みだして食材そのものの甘みや旨味を引き出す作用があるらしい。

肉や魚を漬け込むと、身が固くて筋張ったものもまるで高級食材のような味わいに変身させることができる、という事が人気の秘密だとか。メインだけではなく、野菜にかけてドレッシングのような使い方をしたり、スープやソースの隠し味として使ったり、どんな食材でもなんとなく美味しく仕上げてくれるという使い勝手の良さも評価されているようです。

母曰く、味の素入りの塩だと思って使えば良いのよ！塩より塩分控えめで使えるから健康的なのよー！とのことですが、この解釈は正解なんですかね？あまりピンとこなかったのですが。。

原材料名：米こうじ（国産米）、食塩、酒精　賞味期限は半年ほど先までOKでした。

国産米・天日塩使用の塩糀。野菜の浅漬け、肉や魚の漬焼き、和え物や炒め物など、糀（こうじ）の働きによりやわらかく、旨みゆたかに仕上がります。

商品説明はほぼ上記だけでした。一般的に塩麹がどのようなパッケージで販売されているのかはわかりませんが、ボトルタイプというのは便利で良いですね。開封後は冷蔵保存ということですが、この容器であれば冷蔵庫の扉棚に立てて収納することもできますし。

ボトルの側面に塩麹レシピが書かれていました。塩麹の和風タンドリーチキン、ミニトマト&アボカドの塩麹ドレッシング、野菜とベーコンの塩麹パスタの３つです

私の想像ではもっと液体ノリみたいに粘性が強くドロドロなイメージだったのですが、思っていたよりはずっとサラサラした液体でした。サラサラというよりはトロトロって感じかな？白い液体の中にところどころ小さな麹の粒が混じっています。なんとなく甘酒っぽくも見えますね。

この液体をそのまま口にして良いのかすら知らなかったのですが、上記の塩麹レシピを見てみるとどーも生食でもOKな感じだったので一口味見してみると

塩辛さの中になんとなく味噌っぽい出汁っぽいコクがあり（これが麹の味？）どことなくやわらかな甘みもありなんとも複雑な味です。ベースはたしかに塩です。当たり前ですが舐めすぎたらしょっぱい。

試しにコストコで購入したUSAビーフ肩ロースのかたまり肉をステーキ用に切り分け、一つは塩胡椒、もう一つは塩麹で下味をつけてみたんですよ。その時は適量なんて分からなかったから、塩胡椒と塩麹、ほとんど同量くらい同じ時間つけて焼いて食べてみたんです。

塩胡椒だけでも普通に美味しいんですが、塩麹はですね、なんというか絶対的に旨味が増してるんですよ。うまく表現できないのですが、普通に美味しい牛肉の味を1.5倍強めに感じられるというか、素材そのものから出る旨みが際立ってるというか。

圧倒的に塩胡椒より塩分は少なめだと思ったので、さすがに塩胡椒と同量というのは少なすぎたような気がしましたが、素材の味が濃くなって、塩胡椒だけとは違う味わいが出るんです。これなら多少他の調味料が少なくても美味しくなるので塩分や糖分も控えめでよくなりそう。ヘルシーですよね。

使用する分量に関しては、はじめは少なめに使いつつ味を確認しながら調味料を足して味を調整すれば良いだけで、思ったより結構簡単でした。食材との絡みも良いし、確かに使い勝手は良さそうです。

またベースが塩なので、塩麹＋αで色んな調味料と合わせたりもできそうだし、塩麹に合う素材は沢山ありそうですね。ちなみに母は塩麹で豆腐をつけたものが相当気に入っているようで、クリームチーズみたいな味になる！と言っていました。作り方を聞いて機会があったらいずれ試してみたいと思います。

この塩糀が、特別美味しいかというのは私では判断できないのですが、とりあえず自宅で塩麹を作っている母とシェアをしているので、使用してみた母からの感想などありましたらこちらにも追記することにします。

1本550g当たり469円という価格が塩麹の値段として高いか安いかは私にはわかりませんが・・・というより、塩麹はお店で購入するというよりは、自宅で手作りしている方の方が多いんですかね？

自分で作った方が圧倒的に安いやん！という方は多いのかもしれませんが、私のように塩麹という調味料の使い方をよく知らないけど最近話題だったしなんとなく興味はある・・・でも、わざわざ２週間かけて作るのは・・・という方には便利かも。

私のようなビギナーにとってはどこで手に入るかわからない麹を購入し、見よう見まねで作ってみたり、2週間ほど熟成させなければならない上、出来上がった塩麹が成功しているか失敗しているかもわからない等、なかなか敷居が高いように思います。

まずは市販の商品で調理してみて気に入ったら自分で作ってみる、という感じで良いのかも。ひかり味噌の塩糀はその点扱いやすいですし内容量も手軽でピッタリな気がしました。

私自身、まだまだ塩麹デビューしたてなので使い方はまだまだ手探りなのですが、少しずつ勉強していきます！おすすめレシピ等ありましたら是非教えていただきたいです。

おすすめ度：★★★