リコッタチーズ

ベルジョイオーゾ　リコッタチーズ（BELGIOIOSO RICOTTA CON LATTE） 453g　518円

コストコに行くと必ず輸入チーズのコーナーをチェックするのですが、今回たまたま目に留まったのがベルジョイオーゾのリコッタチーズです。

リコッタチーズ？何それはじめて聞く。どうやって食べるの？中身が全く分からない状態の容器なので予想がつきません。

パッケージの説明文と原材料などを見て、多分フレッシュチーズなんだろうなーとは思ったのですが、はじめて購入する食材を453gうまく使いこなせるか心配です・・・

いいじゃん、安いし買っちゃおう！と、コストコではなぜか私以上にアグレッシブな旦那氏のひとことで購入決定ー。

早速リコッタチーズで調べてみると、南イタリア原産のチーズ生成過程で生じたホエー（乳清）を煮詰めて作ったフレッシュチーズとのことです。

今回購入したリコッタチーズは原産国はアメリカ。原材料：ホエイ、牛乳、蒸留酢、食塩のみになります。All naturalで、No Preservatives（防腐剤不使用）と書いてあります。

原材料を見るとなんとなくカッテージチーズっぽいのかと思ったのですが、似てるけど微妙に違うみたいです。どちらも発酵させるチーズじゃないフレッシュチーズなので、淡白な味わいが特徴のチーズのようですけどね。

リコッタチーズの特徴

乳糖が多く、脂肪分が少ないのでほんのり甘くさっぱりとしていて、裏ごしした豆腐のような食感があるチーズ

蓋を開けるとビニールシートで密閉されていました。さっそく味見のために開封してみます。

真っ白ですね。豆腐というよりは、まるで固めのホイップクリームみたいな印象。全乳75%で熟成無しだから、確かに牛乳に近い雰囲気も感じられます。

そのまま味見してみます。

美味しい！あっさりしたレアチーズケーキの生地みたいな味！裏ごしした豆腐のような食感とは上手い事を言ったものです。まさにそんな感じの、しっかりしてるのに口の中の温度でまろやかに溶けていくようなやさしい口当たり。

酸味は全く感じません。生クリームとチーズを足したようなクリーミーさと不思議なコク深さを感じます。甘くはないんだけどまるでスイーツのようなチーズです。始めて食べたと思っていたのに、まるで以前どこかで口にしたことがあるような、そんな馴染みがある味でした。

食べ方を調べてみると、やはりスイーツに合わせて食べることが一般的なようでした。生クリームと同様、ケーキのつけあわせにしたり、フルーツと合わせてみたり、メープルシロップやジャムを組み合わせてみたり。さっぱりした味なので甘味とよく合うようです。

砂糖をふりかけてオーブンで焼くだけで即席チーズケーキになるらしいという情報があったのですが、こちらはまだ試していません。。どんな味になるか非常に興味深いのでいずれは試してみたいと思っています。

その他、サラダやパスタなどの料理に使ったり、トーストに塗ってメープルシロップやハチミツなどを合わせて食べたり、卵料理にも良く合うそうです。

あ、そういえばクラシコパスタソースのフォーチーズアルフレッドの４つのチーズの中の１つがこのリコッタチーズでしたね。以前調べて書いたはずなのに全く覚えてませんでした・・・。

そして、リコッタチーズを使ったレシピで調べてみると、必ずリコッタパンケーキというキーワードが浮上してきます。どーも、パンケーキの生地の中にリコッタチーズを練り込んで作るお洒落な食べ物のようですが、そんなにメジャーな食べ物なの？と思いつつ、情報元を調べてみると・・・

「Bills」というセレブレストランの看板メニューだということがわかりました。「世界一の朝食をつくる男」と称されるビル・グレンジャーという方が設立したレストラン「bills」。

トム・クルーズやキャメロン・ディアス、レオナルド・ディカプリオなどハリウッドセレブが通う人気レストランで、日本でも東京近辺に店舗があるらしい。。

福岡県民の私にとっては、おそらくそんなセレブレストランには縁が無さそうですが、ビルズのリコッタパンケーキには興味があり、レシピも公開されていたのでリコッタパンケーキを作ってみました！
※気になる方は、「リコッタパンケーキ」で検索してみてください。

たっぷりのバターで香ばしく、ふんわり、シットリとした、とっても優しい口当たりのパンケーキでした。リコッタチーズとハニーバターをトッピングし、上からカークランドのメープルシロップをかけて美味しく頂きました！

しかし・・・パンケーキを一度作っただけで、思いの外大量のリコッタチーズを消費してしまった・・・。さすがセレブメニューだと言えばそれまでかもしれませんが、どうしても勿体無く感じてしまう・・・。。

今後はせいぜいワッフルとかパンケーキのつけあわせとして頂くことになるだろうな。加工せず、そのままチーズの味を楽しみたいです。スイーツに飽きたら積極的に料理にも使って見ることにします。

個人的にはとっても気に入りましたー！生クリームの変わりにスイーツに添えても合いますし、ひと味違う味わいになっていい感じです。はじめて購入しましたが、使いやすそうなので問題なく消費できそうです。

このリコッタチーズはぜひ、コストコの定番商品になって欲しいですねー。いつでもこの価格で購入できるのであれば、いずれリピしたいと思います。

おすすめ度：★★★★